«Слово о пользе химии»: какой метод защищал Ломоносов
В речи 1751 года Ломоносов защищает химию не как набор рецептов, а как способ судить о скрытом составе тел по тому, как вещества меняются.
Речь перед академическим собранием
«Oration on Benefits of Chemistry» Ломоносов прочитал на публичном собрании Императорской академии наук 6 сентября 1751 года.Источник Это важная рамка для текста: перед нами программная речь, рассчитанная объяснить, зачем химия нужна учёным, ремесленникам и государству, а не протокол одного опыта.
Ломоносов строит аргумент на взаимности наук и ремёсел. Науки, по его формулировке, раскрывают скрытые действия и свойства причин; ремёсла применяют знания для пользы. Науки указывают путь ремёслам, а ремёсла, в свою очередь, дают наукам новые поводы и средства для работы.Источник
Что нельзя увидеть глазом
В центре речи — различие между свойствами, которые можно прямо измерять, и качествами, чья причина скрыта. Величину, вид, движение и положение тела Ломоносов относит к первому ряду; цвет, вкус, запах и лечебные свойства — ко второму.Источник Его вопрос звучит современно: как рассуждать о составе тела, если важнейшие его части недоступны чувствам?
Ответ у Ломоносова химический. Чтобы понять тело, нужно знать, из каких частей оно составлено; химия же рассматривает изменения и явления, происходящие в веществах. Логика такова: нельзя увидеть мельчайшие частицы напрямую, зато можно наблюдать, что происходит при соединении, разделении и других превращениях, и по этим следствиям строить объяснение. Это аргумент о косвенном исследовании, а не готовая современная атомная теория.
Зачем здесь математика и ремесло
Химия в этой речи не замыкается в лаборатории. Ломоносов считает, что знание о веществах должно работать вместе с точным рассуждением и приносить результат в ремёслах. Именно поэтому он связывает химию с изучением природы, а её практическую пользу — с тем, что знания переходят в действия.Источник
Этот тезис был ещё и институциональным. Академической химии требовались оборудование и материалы, а её сторонникам — поддержка влиятельной публики. Позднейшие исследования биографии Ломоносова показывают, что поэзия и мозаики тоже были средствами говорить о естественных науках за пределами узкого академического круга.Источник
Где заканчивается аргумент XVIII века
Сильная сторона речи — требование проверять объяснение через изменения вещества, а не довольствоваться общими словами о его свойствах. Её предел очевиден из самого текста: частицы, к которым Ломоносов обращается для объяснения цвета или запаха, он не мог наблюдать непосредственно.
Поэтому читать «Слово о пользе химии» стоит как ясную программу исследования: наблюдать превращения, связывать их с рассуждением о составе и искать практическое применение знания. Приписывать этой речи современную химию целиком было бы анахронизмом; видеть в ней только торжественную похвалу науке — значит пропустить её рабочий метод.